S’il y a une chose que Ke$ha sait faire, c’est bien raconter des histoires. En voici une bonne : il y a deux ans, la chanteuse et compositrice de pop en herbe s’est mis en tête que Prince produirait son premier album. Elle a donc trouvé son adresse et s’est rendue à sa maison de Beverly Hills. Le jardinier lui a permis de se glisser sous la grille d’entrée moyennant un pourboire de cinq dollars. Elle a ensuite remonté l’allée (bordée de velours violet) à pied, est entrée dans la maison par une porte secondaire non verrouillée et a pris un ascenseur aux murs couverts de miroirs jusqu’au troisième étage, où Prince lui-même et son groupe étaient en pleine séance d’improvisation musicale. « C’était un peu bizarre », se souvient-elle, « mais qu’importe ? Je me suis donc assise sur l’un des trônes violets présents dans la pièce jusqu’à ce qu’il me remarque, ce qu’il a fini par faire. Il m’a regardée l’air de dire « mais d’où elle sort celle-là ? » », confie-t-elle en riant. « J’ai eu le temps de lui remettre mon CD de démo, orné d’un énorme nœud violet, avant que la sécurité ne me mette à la porte ». Ke$ha n’a jamais eu de nouvelles de Prince, mais cet incident en dit long sur la personnalité explosive et la détermination de cette novice de 22 ans. « J’ai toujours voulu être une artiste », déclare-t-elle. « Sur une vidéo de moi à l’âge de cinq ans, le corps nu et recouvert de peinture, je proclame : ‘je serai une rock star et personne ne pourra jamais m’en empêcher !’ C’est ma vocation. Si je ne tente rien, je le regretterai à 50 ans ». Heureusement, Ke$ha n’aura pas à vivre avec des regrets. Elle travaille actuellement sur l’écriture et l’enregistrement de son premier album avec le producteur exécutif Dr. Luke, qui a remporté d’énormes succès avec Britney Spears, Katy Perry, Kelly Clarkson, Avril Lavigne et Flo Rida. Après être tombé sous le charme de sa voix enjouée à mi-chemin entre la chanson et le rap sur une démo d’essai, Luke a présenté Ke$ha au label RCA Records, avec lequel elle a signé en février 2009. L’album - qui met également en avant la collaboration de Ke$ha avec l’émérite Max Martin, véritable « machine à tubes » (Pink, Kelly Clarkson, Britney Spears) et le compositeur/producteur très demandé Benny Blanco (Katy Perry, 3OH!3, Spank Rock) - va prendre la forme d’une série avant-gardiste de chansons électro-pop percutantes qui dégagent une énergie punk explosive et que les paroles et l’attitude irrévérencieuses de Ke$ha rendent d’autant plus irrésistibles. « Je veux que ma musique soit divertissante, engagée, tapageuse, excentrique, drôle et intéressante » déclare-t-elle, « mais qu’elle soit porteuse d’un message. Je suis une personne sensible malgré les apparences. Je veux que les gens puissent se reconnaître en écoutant mes paroles et ma musique ». Les chansons de Ke$ha mettent en valeur, comme on pouvait s’y attendre, son don pour raconter des histoires, bien que le choix des thèmes abordés ne soit pas des plus conventionnels. L’une de ses chansons (« Party at a Rich Dude’s House ») parle d’une soirée chez Paris Hilton au cours de laquelle Ke$ha a vomi dans un placard, une autre traite de l’époque où « une petite garce qui prétendait être mon amie, a tenté de me détruire sournoisement » (« Backstabber »), une autre encore du moment où elle découvre son petit ami dans les bras d’une célèbre popstar dont elle tait le nom (« Kiss & Tell »). Enfin, il y a celle où elle décrit, après avoir rencontré un homme dans une boîte de nuit, qu’elle commence à voir l’univers comme un enchaînement cyclique d’événements connectés les uns aux autres (« Chain Reaction », présentée dans la série The Hills sur MTV). Ke$ha doit son amour pour les chansons à texte aux années passées sous l’influence de compositeurs chevronnés à Nashville. La carrière de sa maman Pebe, ancienne chanteuse de punk-rock, a décollé à Music City vers la fin des années 70. En effet, en 1978, Joe Sun a fait un tube avec une chanson qu’elle a coécrite, intitulée « Old Flames Can’t Hold A Candle To You » et Dolly Parton a pris la tête du hit parade de musique country avec cette même chanson en 1980. Mais à la naissance de Ke$ha en 1987 (au cours d’une soirée dans la Vallée de San Fernando à Los Angeles), Pebe traversait une mauvaise passe. Elle essayait tant bien que mal de s’occuper de Ke$ha et de son frère aîné tout en continuant à faire de la musique. « Nous bénéficiions de l’aide aux personnes défavorisées et de coupons alimentaires », confie Ke$ha. « Ma maman me disait : ‘Si tu veux quelque chose, il faut le prendre’. C’est une des premières choses dont je me souvienne. » En 1991, Pebe s’est réinstallée avec sa famille à Nashville, où elle avait décroché un nouveau contrat d’édition. Ke$ha a fréquenté de nombreux studios d’enregistrement. « Je pensais que tout le monde avait grandi dans un studio d’enregistrement », ajoute-t-elle. Elle a intégré une école de musique dans la campagne du Tennessee (« où certains enfants n’avaient pas de chaussures » se souvient-elle), a pris des cours de composition et est devenue une inconditionnelle de grands chanteurs de country tels que Johnny Cash, Dolly Parton et Patsy Cline. « J’écoutais ces chansons magnifiques qui racontaient toutes des histoires », précise-t-elle. « L’album Nashville Skyline de Bob Dylan reste l’un de mes préférés. » De temps à autre, Pebe permettait à Ke$ha de chanter sur des morceaux qu’elle composait. « Ma maman m’a toujours dit : ‘Tu as une belle voix, il faut la travailler’, donc je chantais de tout, tout le temps », confie Ke$ha. Ke$ha quitte l’école à l’âge de 17 ans, « ce qui était insensé car j’étais inscrite au programme du baccalauréat international et prête à entrer à l’Université de Columbia pour y étudier la psychologie », dit-elle, « mais je voulais retourner à Los Angeles et continuer à faire de la musique ». C’est alors qu’elle a rencontré Dr. Luke. « Je cherchais une artiste avec une voix incroyable, différente et son propre style », précise Luke. « Je n’avais jamais entendu de voix comme celle de Ke$ha. » Dr. Luke travaillait également sur un morceau pour le deuxième album du très dynamique artiste de hip-hop Flo Rida. Un soir, alors que Ke$ha s’attardait avec eux, le rappeur lui a annoncé qu’il voulait intégrer une voix de femme sur l’un de ses morceaux et lui a demandé si elle voulait faire un enregistrement, service qu’elle lui a évidemment rendu. En février, cette chanson, « Right Round », a été propulsée au rang de n°1, avec plus de 636 000 téléchargements vendus la première semaine, et a battu tous les records précédents de ventes de singles numériques sur une semaine. (On entend également la voix effrontée de Ke$ha dans la chanson « Touch Me », un autre morceau du prochain album 2009 de Flo Rida, R.O.O.T.S.). « La première fois que j’ai entendu ma voix sur ‘Right Round’ à la radio, je me suis mise à crier et à pleurer » confesse Ke$ha. « Je peux paraître un peu folle, mais au fond j’ai la tête sur les épaules. Je travaille vraiment dur pour réussir et c’est agréable de voir que mes efforts sont récompensés. Il faut dire qu’il y a trois ans, je volais des légumes en conserve dans un magasin discount pour survivre. Aujourd’hui, j’ai un tube à mon actif, je travaille sur mon album et j’ai un peu d’argent en poche. Je peux emmener ma maman dîner au restaurant et rien n’est plus agréable au monde ».